在三人组游历，哦不侦察南宋的时候，另一边的东海本土，大家仍在为生存与发展而忙碌着。
1255年，10月27。
一大早，季国风拿着一块铁皮和一件救生衣，走进安全部驻地，左右看了看，找到了林小雅，高兴地大喊：“小雅，过来一下！”
林小雅正在拿自制铅笔写着什么，听到他的声音一愣，抬头看到人之后，起身小跑了过来。
“怎么了？”林小雅奇怪地问。
季国风把手中的铁皮和救生衣递给林小雅，说：“我们试着做了几块胸甲，呃，因为产能有限，只能做成男女通用式的，采用了先进的弧形倾斜装甲设计，”他此时偷偷瞄了一眼林小雅的上半身，“呃，你先试试。板甲需要内衬，等以后可以弄点皮革或者棉花什么的，现在用救生衣先凑合一下。”
林小雅掐了他一下，红着脸接过东西，套上救生衣，然后拿起铁皮看了一下正反，套在胸前试了一下。这块所谓的胸甲面积很小，基本只遮住了肋骨区域，但好处是份量也不算重，就是不知道防御效果怎么样了。
“感觉还行，不是很重啊，不过为什么这么短？”林小雅一手扶着胸甲，一手比划着腹部，一边发问。
“现在我们太穷，只能先做块小的重点防护一下，至少防住要害。而且做太大了活动也不方便。”季国风一边打量着她一边回答。
林小雅拿下胸甲，随意一折，就弯曲出一个可观的弧度；随手一抖，整块板呼啦哗啦抖起来，发出响声，似乎很不结实的样子。“这就是你炼的钢？看起来有点软啊。”
季国风脸一红，连忙澄清说：“当然不是，这是普通熟铁热锻出来的，性能不行。这不是正式产品，只是先拿来练练手，确认一下造型，才好正式造钢板甲。”
……
说起来有些尴尬，重阳节那天，季国风对罗老头夸下海口，说一个月后拿十斤精钢来换他百斤生铁。不过他专业方向实际上是搞复合材料的，对于钢铁冶炼也就是纸上谈兵而已，只能召集小组从头开始摸索。
还好阔马区那边有遗留的铁匠作坊，季国风跟已经成为正式劳工的铁匠于财探讨了好几天，终于有了点眉目。后面钢铁小组足足用了五天设计方案，另一边制作坩埚、架设炉子和准备各种材料工具又用了十天，等那个大风箱做完又是七天，到了九月底才开始正式炼钢。
说是炼钢，但他们一开始对付的主要是生铁。
历史上，工业时代之前的炼铁法有两个技术路线。一是块炼法，也就是把铁和木炭放在炉子里低温焖烧，用木炭不完全燃烧所产生的一氧化碳去还原铁矿中的铁，最后可以直接得到碳含量较低的熟铁。但这种熟铁块保持着矿石的形状，多孔而与杂质混合在一起，形如海绵，因此又称“海绵铁”，必须进一步处理才能真正用于打造铁器。
另一个路线则是高炉炼铁，同样是把铁矿石和木炭一起烧，不过却是用了更高温度的高炉并通风，如此一来铁被还原出来之后会熔化成铁水，可以较完全地与原材料分离开来。但这种方法得到的铁料碳含量较高，本身是脆的，没法直接锻造，也就是俗称的“生铁”。这种生铁可以铸造成铁锅之类的铸件，但性能较差，要经过炒铁法脱碳变成熟铁，然后才能打造兵器。
两个技术路线在古代各有优劣。块炼法初始投资小，得到的铁可以直接锻造，因此是世界范围内的主流方法。而高炉法虽然要先炼生铁再脱碳成熟铁多了一步，但可以规模生产，产量更大成本更低，因此被中国普遍使用。
进入工业时代之后，铁需求量大增，因此高炉法又成了主流，一直延续到现代。
季国风在罗家买来的这些生铁，就是高炉法炼出来的。这铁虽然成本低，但售价可不低，而且内部杂质不少，严重影响了品质。所以他们首先要做的，就是试着净化这些生铁，以提升原料质量。
而且他们是有思路的。
历史上出现过一种提升生铁铸造品质的方法叫“二次熔炼”，也就是铁水出炉后不直接拿去铸造，而是冷却成生铁锭之后放到第二个炉子里再加热熔融一遍，然后才正式铸造。
这个办法当时的人不知道原理为何，但从后世的角度来看就很明白了——在二次熔炼的过程中，一部分硫磷等杂质氧化或挥发掉，铁品质自然就上升了一点。
季国风用的就是这个方法，操作起来很简单，就是用石墨坩埚装了铁锭进特制炉子里烧——但光是如此效果也不会有多好，他们是在熔炼的同时加入了造渣剂，也就是一点石灰石，才较完全地除去了杂质。
这一步倒不难，因为生铁碳含量高，熔点只有1100摄氏度上下，即使是他们这些新手堆出来的炉子也能达到，折腾了几天后就顺利得到铁水和自铸的生铁锭了。
虽说如此，但他们现在既没法检测原料又没法检测产品，是把不同比例的配方一直做了好几锅，把熔铸出来的铁锭放在固定高处往下落，确定确实比买回来的那些铁锭耐摔了，才敢进行下一步。
下一步，就是试着模仿铁匠的炒铁法，给生铁脱碳，得到“熟铁”。
但这一步就难到他们了，虽然原理说的头头是道，看罗家炒起来也挺简单，但自己实操起来总是差了点。当时眼看着到了十月份马上就要失约了，而设备工艺都还没搞好，季国风咬咬牙，干脆先