「驸马，那里在卖糖葫芦，你去买来给我。」
纤纤玉手一指，公主下了这样的命令。冯素贞未查有异，漫不经心地应着好。过了一会儿，她带着一根糖葫芦慢悠悠地走回来，交给对甜食就是毫无抵抗力的天香。
「你不吃吗？」像幼犬似地、小舌头满足地舔着红通通的糖衣。
「我喜欢清淡点的，对甜食并不是很中意。」
两人再度迈开步伐，悠闲地边逛边聊天。五色琉璃的灯笼光辉闪烁着来来往往的人群，夜空连绵不停的烟火则夺目灿烂，几与明月争锋。要说京城人民的生活方式不奢豪挥霍是假的，但也有像刚才的乞丐一样的人存在，一个好的国家不该在同样地方中存在如此明显的贫富差距。
这时候就该由朝廷发放粮食、减低赋税、重振民生。但民间的大量资金已因接仙台而化为乌有，朝廷如今也是国库匮乏自顾不暇，哪里有能力助民送粮？
再说了，没有皇上的同意，就算是丞相也无能为民间直接开粮仓运五谷，或是为发展商业而辅助性地融通金银…说起来，原本是为了种种因素才说服皇帝净身修行，但果然，龙椅上一日无君便百业萧条，国政延滞，治安低靡，匪盗横行。
有什么办法能改善这个现况呢？皇帝看来是无药可救了，只有让太子继位才勉强有希望。但那个太子整天抱着木鸟，眼中可曾有过百姓的身影都还是个大疑问，要期待太子登基后便能励精图治谋求人民福祉，未免过于痴人说梦。
「你眉头皱得那么深，又在想朝廷的事啊？」
天香淡然理解的声音传来，意外地，带给冯素贞心头莫名的平静。她唇角不自觉地扬起微笑，语带歉意地道：「是我失礼了。从现在开始，除了你以外，我不会再想其它的事物。」
「真的吗？」不怎么相信的眼神。天香的眼中充满理解与无奈，以及不可能不为此人感到敬佩的自豪。
「真的。」
「那么、为了证明你的可信度，就吃下这颗糖葫芦、让我们啃果为盟吧！」她开心地笑着，眼睛眯成了诡计得逞的弧度。
冯素贞脸上的笑意像在说「真拿你没办法」。没有接过糖葫芦，她反倒用口直接含了一颗。「……公主千岁千岁千千岁，小的完成使命了。」
「吃东西不要说话，像个小孩似的。」天香拿出手帕，擦掉驸马唇边的糖浆渣。「你知道吗，糖葫芦的滋味又叫做“爱情的味道”呢。」
「因为糖葫芦很黏牙？」
依然是模糊难解的发音，但天香却很明白冯绍民的意思，爱情的力量果然可怕。
「是因为它又甜又酸。瞧，糖衣溶了之后里面不是很硬的李子吗？就像自古以来包裹爱情的优美诗词，隐藏住它硬实酸涩的另外一面。」她若有所思地解释：「小时候，我只要吃完糖衣就会马上丢掉，因为李子实在太硬太酸，根本不好吃。可不晓得从何时开始，我已经能把李子吃完了。偶尔甚至觉得，李子其实比糖衣更有滋味。」
「这就是、你心中对爱情的感受吗？」原本想要囫囵吞枣地解决，但听到天香这么说，冯素贞开始细细品尝起糖葫芦那所谓「爱情的滋味」。「我曾听过，爱情也是苦的。」
「只要咬开李子的核心，不就是苦的吗？」
天香微笑回答时，气质雍容举止大方，使冯素贞讶异地眨了下眼睛。严格来说，其实还不到仪态万千的程度，但眉宇间自然流露出的清晰高贵，能让所有人察觉此名女子的出身不凡。
你真是长大了，天香。
冯素贞竟觉心里涌起一股落寞，像是被远远抛下的孩子，只能遥望着奔跑向前、已不可能回过头来的背影。她慨然低语：「越深陷爱情越是苦不堪言…当甜美的外衣融化后，有多少人会明白酸涩也有其美味的道理？有多少人只想品尝糖衣，之后便嫌弃地丢开李子？公主，这真是一番发人省思的言论啊。是哪位前辈将糖葫芦与爱情相提并论？」
「是我啊。」天香想也没想地道：「不过你要叫我前辈也可以啦。」
啊…。冯素贞望着她轻松自若的神态，头一次对这名总是冲动贪玩的公主有了学识经验上的佩服。人说大智若愚，或许并不是完全符合天香的状况，但她的逍遥自乐本身即是一种生活的智能。这样一名女子，却得留在封闭冰冷的皇宫，真是太折磨她了。
公主，为冯绍民留下来的你，是否便尝到了李子核心的苦呢？
她歉疚地移开视线，没有勇气望着自己在天香身上留下的痛苦与悲伤。恐怕，即便冯绍民消失于世，那心中的伤痕也永不会被抹去。也许，她早已把天香的幸福消耗殆尽、再也无能补偿了。
☆、第60章
突然，天香牢固地拉住她的手。
「驸马，我们走别的地方。」焦急的口吻，急切的力道。
冯素贞疑惑于她彷佛在躲着谁的模样。「你不是说想去湖边放天灯？只有这条路而已——」
「那就不要放了！我们不要放了、快点离开这里吧！」
「公主，你是怎么了？」
不需要天香开口，另一道熟悉的男性声音便代替了回答。「——冯兄！」
冯素贞看向声音传来的地方，之后轻轻地叹了口气。这道低微的叹息并没有被天香所忽略，只见她的神色随着男子与其妻的接近愈发凝重。紧握冯素贞右手的天香，指尖肌肤带来了瞬间痛撤心肺的寒冷。