贝蒂似懂非懂点点头，a小姐对她这般回应则是报以愉快的笑容。两人继续向前走。
「因为爱她，所以想要守护她。为了能全心全意守护她，我需要一个女孩子……能够理解我心、听我倾诉，并且愿意待在我身边支持我的女孩子。」
噗通！
「那就是妳，贝蒂。」
a小姐寂寞又温暖的笑容登时令贝蒂心跳加速。她为贝蒂拭去眼角的泪珠、抚摸她颤抖的脸庞，然后轻轻抬起她的下巴──
啪沙。
某人踩过草皮的脚步声从侧边传来，打断了两人的动作。贝蒂和a小姐一同看向那方，却是一名全副武装、手持枪械并瞄準两人的士兵。
啪沙啪沙啪沙啪沙。
那个士兵成功吸引两人目光后，附近埋伏的士兵接二连三地出现。所有人都把枪口对準了她们。
「双手举高！否则当场射杀！」
直到士兵发出怒吼，贝蒂才后知后觉地想起这是书上所写的暴力行为，并且因着生命危险害怕不已。a小姐悄声说了些话，没传进她耳中，反倒是士兵们逐渐逼近的脚步声简直要让贝蒂崩溃。
好不容易才见到面。好不容易才走到命定的地点。属于两人的旅途才正要开始……难道就要在此提前划下终点吗？
忽然她想起a小姐在信里说的话──「下週接任的艾芭就是军队的走狗」──会不会今天的艾芭也是走狗之一？
贝蒂眼睁睁地看着士兵们走过来，双手抓着a小姐的手臂不断颤抖。
然而……那些士兵还没对她们做出什么事情，突然就一个个倒了下去。
「咯……！呜咯……！」
方才那名令贝蒂深感恐惧的士兵，如今却面色痛苦地倒在草地上口吐白沫呻吟着。贝蒂并未因此鬆了口气，反而因着未知的不安更害怕地看向a小姐。可是，a小姐却冷冷地看着倒地的士兵。
贝蒂在一瞬间明白了。
那眼神不只是冷淡，还包含了想守护着某个东西的「愤怒」。所以就算那些人不知为何倒下了，她也不会因此给予宽恕。
身为被守护的那一方……无比开心的贝蒂偷偷在心里笑了出来。
a小姐没说什么，贝蒂也就没开口问。袭击状况或许在常人看来不寻常到了极点，然而贝蒂只是单纯感到疑惑，并未多加揣测。她们俩无视于痛苦呻吟着的士兵们，继续往山坡上走去。等到再也听不见外人的声音，a小姐才又重新绽放笑颜。
「来，就快到了。」
她们的世界回到只有蓝天绿地与流水的静谧。贝蒂依然不习惯草的气味，她刻意将鼻子转向a小姐的身体，藉此嗅那让人心情舒缓的百香气。a小姐对她採放任态度，偶尔也会笑吟吟地转过来看她。
贝蒂登上坡顶的那一瞬间，全身肌肉都在不习惯跋涉而迅速累积的疲惫感中鬆懈下来。她还没能与爬了个大坡仍富有余裕的a小姐一同俯瞰风景，就先累得瘫坐在鬆软草皮上。直到迟顿的脑袋瓜告诉自己坐着也能俯瞰下方景色，贝蒂才慢吞吞地把微睏的视线抛往绿色大地──
「咦……？」
──本应呈现碧绿色的大地，彷彿回到自己长年居住的孤岛般，尽是一片令人难过的荒芜。
耸立在土色大地上的，是无以数计的巨大建筑残骸。每一栋都远比小木屋或方才城镇里的双层式建筑高上好几倍，有的甚至还保留风化的全貌，宛如被遗留在垃圾筒里发臭变旧的精緻饰品。
「这……个是……」
贝蒂神色不安地望着几乎佔据去全视野、荒凉无比的大型废墟。而废墟就像在回应她的注视般，从各处扬起了飘渺沙尘。a小姐握紧她的手，面带温柔而严肃的表情说：
「过去的世界经历过前所未有的浩劫，遗留给我们这个世代的告诫与祝福。」
沙尘越显清楚，人影与某些贝蒂无法理解的机械正向她们开来。
「又、又是要杀我们的人吗？为什么！」
「……大概是那个艾芭通报的吧。和前面那几个伏兵一样，是急就章之下派出的警备部队。」
「艾芭……军队的走狗？」
a小姐冷静地点头，反而把贝蒂弄得更焦急。
「我们快逃……噫！」
贝蒂拉住a小姐的手才刚转身，旋即为绿坡下正集结中的军队吓得两腿发软。
「啊……啊啊……！」
要失去了。
好不容易来到a小姐身边的自己，马上又要失去这一切了。
我不要。
我不要啊……
「乖。」
贝蒂感觉到a小姐那令人安心的触摸，不安与绝望慢慢畏缩，终于在短时间内被a小姐从贝蒂心中驱逐出去。现在她只沉浸在a小姐的摸头中，越来越放心、越来越想睡……不一会儿，贝蒂就这么倚着a小姐的腿睡着了。
可是，感觉很奇怪。
明明睡着了、也没有做梦，意识却在某个不明空间里飘动着。
睡前记忆犹新，睡后则是什么也看不见。与其说睡着，比较像是五感遮蔽。
怪的是，她无法恣意走动，却能用飘荡的运动方式在黑暗中来回。重心往前一放，整个人就往前方飘晃。顺着回摆的力道加以晃动，就像跑步似的开始快速移动。若要踩煞车，也只需调整重心位置。简单来说，重心往哪儿放、人就往哪儿动作。
她在黑暗中没头没脑地摸着。然而不管她往哪里移动，始终无法遇见任何有意义的阻碍或