季应承和竹韵两人急急将男子抬入医馆，苏陌素也下车跟了过去。
“并不严重，开几服药就好了。”大夫起初见两人抬进来一人，心中也十分焦虑。可是观被抬之人面色已渐渐红润，再把脉又尚算平缓，便安慰他们。
季应承和竹韵却仍心中慌张，拿了药方，只在附近寻了客栈住下，不敢再继续赶路。
戌时将至，季应承端了饭菜给苏陌素吃，自己却是怎么也不下筷夹菜。
苏陌素看着他面色郁郁，便开口劝解道：“表哥，大夫也说了对方并无大碍，你还是不要太过担心了。”
季应承放下筷子，又去摸苏陌素的头：“陌素表妹你不要害怕，表哥在你身边。”
苏陌素有种哭笑不得的感觉。此时明明更害怕的是面前的季应承。她索性放下饭碗，拉了季应承到那男子休息的房中。
竹韵正守在对方床前，见季应承过来声音都有些哽咽了：“少爷，是竹韵惹了大祸。若是这人死了，少爷就把我交给官府吧。”
“竹韵，你放心，我不会让你独自面对官府的。有什么事，少爷我陪你！”其实竹韵比季应承还要小上两岁。但因由是季应承奶妈的幺子，便自小跟在他身边。
见身边这二人已经是惶惶不已，苏陌素只得开口转移他们心思：“表哥，这是什么？”
季应承转过身，见表妹直勾勾地盯着床上的陌生男子，连忙上前用手遮住苏陌素的眼睛：“陌素表妹，不要这样直视其他男子。”
说完后，季应承又察觉到是自己谨慎太过，于是有些赧然地放下手：“你长大后，可就不能这样了。”
“表哥，你看他脖子上好奇怪。”苏陌素执拗地指引季应承看过去。
床上躺着的男子已经被竹韵换了一套干净的衣服。他双目紧闭，一副仍旧昏睡的模样。但他脖颈之处，却露出一圈清晰可见的淤痕。
“这！”季应承顿时大惊失色，却又听到苏陌素继续在一旁好奇地问话。
“表哥，这人起初为什么浑身湿漉漉的，在马车上时，还一直往外吐水？”
竹韵首先反应过来，他有些欣喜地喊出来：“少爷，他是一心寻死！不是竹韵撞上他，是他刻意来撞我们的！”
季应承也想到了这点，他气得将那床上男子的衣襟拎起：“你为何要这样害我们！你分明醒来了罢！”
那男子见已被识破，便不敢再装。他一个七尺男儿双膝跪在地上痛哭起来：“我一心求死，却不想三番四次还是没有死成。这位爷，您干脆打死我吧！”
季应承愤然地将对方领口松开，拉了竹韵和苏陌素就要离开房间。
那男子却是冲他们的背影连连磕了几个头：“听爷口音，是平城人。若是爷以后遇到东门口卖豆腐的张氏，便替我捎言一句，说是儿子不孝，先她去了。”
听了那东门口张氏，竹韵却是有些印象。他是个小厮，平日里替季应承出门采办居多。那张氏做的豆腐十分嫩滑，他从六岁起，就时常替季应承买回来。
那张氏长得颇显老态，性子却是极好。知道竹韵是个小厮，平日里都是替主家采办。只要剩些豆腐，张氏总要送予竹韵吃。虽日后，竹韵大了，也涨了月钱，但张氏的善良，他却是记在心里。
竹韵正想开口，却听身边有人先一步问道：“你既然如此舍不得母亲，又何必三番四次寻死。让白发人送黑发人，这便是孝道吗？”
苏陌素正是想起了自己早夭的元徽，丧子之痛，岂能轻易抹平。她忍不住责问男子。
那男子却是嚎啕大哭：“我如何不想侍孝于母亲床前，我是不愿意她晚年不得安宁。我主家命我送幅古董字画到千城来，我路途遇到有个老妇在打骂孩子。孩子的手被打得红肿不堪，我心有不忍，便上前劝了几句。”
“却不想那老妇性子泼辣，见我开口，反而打骂于我。我不愿与个妇人打闹，只得连连往后退。连退数步后，那老妇竟将我一把推入了河中。字画被河水打湿，已经完全不成形状了啊！那古董可是大家王凌志的《秋霜图》，主家曾开价一千两啊！”
☆、第十章 夜醒
说起原由，那男子愈发绝望起来，竟用头撞起墙来：“千两银子，我这辈子也赚不起。我若寻死了，主家或许也就作罢了。我若不死，主家迟早寻到我娘亲那去。她平日就卖些豆腐，如何筹得出千两银子……”
竹韵在一旁听得心里难受，他忍不住跟季应承解释一番：“少爷，这人口中的张氏，就是我时常买豆腐的那家。”
季应承明白竹韵是怜悯对方，可上千两银子，他一时哪里拿得出：“那画就再没有补救之法了吗？既是珍品，怎么就没用牛皮纸裹上。”
其实季应承也明白，书画被水浸湿了，就再无他法了。只是他如今也不知能够说些什么。
苏陌素却是疑惑地问：“我听说，王凌志的《秋霜图》乃是珍品。你主家只开价千两银子，会不会是临摹的？”
苏陌素这般问却是另有缘由。前世她嫁入傅家后，曾日夜见到那《秋霜图》。听傅尧平说，那是他祖上留下的唯一传家之宝。无论如何困窘，也不曾变卖。